Праздник Масленицы - это 7 дней радости и изобилия! Поэтому и любят
этот праздник в народе, поэтому и зовут Масленицу ласково: «касаточка»,
«сахарные уста», «целовальница», «честная Масленица», «веселая»,
«перепелочка», «объедуха», «ясочка». И нет такого праздника в России,
который проходил бы так бурно и весело, как Масленица! Ведь потом долгих
семь недель, до самой Пасхи, нельзя будет веселиться, плясать да
смеяться, очищаясь от грехов мирских.
Раньше в народе говорили, что тот, кто не веселится на Масленицу
"будет жить в горькой беде и жизнь худо кончит". И действительно, как
можно пройти мимо этого праздника жизни - с шумными забавами, веселыми и
массовыми гуляньями. Масленица - это наш исконно русский национальный
карнавал!
В каждом городе, селе, деревне Масленицу всегда встречали широко и
весело, с песнями и плясками, с разнообразными забавами. Кулачные бои,
катания на санях, перетягивание каната, купание в ледяных прорубях,
лазанье по шесту за призом, игры с медведями, наконец, сжигание
соломенного чучела Масленицы, наряженного в женские одежды, с метлой,
сковородой или блином в руках - вот только некоторые народные забавы.
Чучело Масленицы изготавливали в первый день разгульной недели и
таскали с собой повсюду, даже катали на тройках, а в последний день
«провожали» или «хоронили», разрывая в мелкие клочья за сельской
околицей и выбрасывая их в воду либо сжигая на городской площади. В
некоторых губерниях солому от распотрошенного чучела разбрасывали по
полям, призывая землю расщедриться на богатый урожай.